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Por Guilherme Neto
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A Puma aproveitou a parada da regata ao redor do mundo Volvo Ocean Race no Rio de Janeiro para apresentar a estratégia de patrocínio do Puma Ocean Racing (foto) e o comandante da equipe, o americano Ken Read. Em segundo lugar na corrida, a equipe anunciou sua entrada na competição em março de 2007 e ficou mais 19 meses se preparando para estrear na atual edição da corrida, iniciada em outubro.

A parada no porto da Marina da Glória, no Rio de Janeiro, é a quinta de 11 paradas que as equipes que participam da corrida fazem durante a competição, prevista para terminar em junho, após nove meses, na cidade de São Petersburgo, na Rússia. A última perna – o termo correto para designar o trajeto entre uma cidade e outra – até a capital fluminense é a mais longa de todas, tendo iniciada na cidade de Qingdao, na China, e terminado pela equipe da Puma em 41 dias.

A participação da Puma na corrida visa reforçar a expansão em novas categorias de produtos, no caso, materiais esportivos para iatistas, assim como reforçar o reconhecimento e visibilidade da marca em todo o mundo. Para isso, a estratégia vai além de ter sua marca e design estampado no uniforme dos marinheiros e na embarcação – apelidada de Il Mostro, “o monstro” em italiano, e com uma aparência que simula um grande tênis flutuante. A marca também é responsável pelo fornecimento de todo o merchandising da Volvo Ocean Racing – o que inclui camisas, casacos e bolsas – e também marca presença em todos os portos com uma loja oficial.

“Puma não precisava da megaloja no Rio”
No Rio, a loja estava disponível em dois côntainers, decorados com a identidade visual da marca. O espaço é inspirado no Puma City (foto à direita), grande loja itinerante de três andares formada por 24 côntainers construído na China e montado pela primeira no mês de setembro no porto de Alicante, na Espanha. O espaço irá reabrir na próxima parada da corrida, em Boston, no final desse mês.

A loja não é montada em outros portos por dificuldades de logística. Além disso, para João de Castro, presidente da Puma no Brasil, não havia necessidade de montá-la por aqui. “A marca Puma já é muito forte no Brasil, bastante conhecida entre os brasileiros, e por isso não acredito que fosse necessário reforçar a marca dessa maneira”, explica, em entrevista ao Mundo do Marketing.

Loja da Puma na Marina da Glória

Além da loja e da coletiva de imprensa, a estratégia da marca na etapa da Marina da Glória, que exigiu um preparo de seis meses, incluiu uma festa de recepção à equipe na chegada da embarcação ao porto na madrugada do dia 27 de março, e diversas ações de guerrilha pelas praias da cidade. Um leilão já finalizado também ofereceu a oportunidade para dois consumidores e um acompanhante cada pagarem por uma volta na Baía de Guanabara a bordo do “Il Mostro”. O primeiro passeio aconteceu nesse domingo e o segundo acontece hoje. Há ainda apresentações de velejadores em "moths" (pequenas velas de uso individual) da Puma em co-brand com a marca Bladerider International, que acontecem em cada parada da regata ao redor do mundo. Para completar, o blog "Puma in Rio" monitora a passagem da equipe na cidade.

Coleção foi desenvolvida em parceria com equipe da regata
Toda a coleção usada pelos marinheiros foi aprovada e desenvolvida em parceria com a equipe e já está disponível nas lojas da marca. Os itens não incluem apenas o vestuário para aumentar o desempenho da equipe a bordo, mas também produtos para marinheiros casuais e roupas para uso urbano inspiradas no mar. O portfólio de produtos dessa e outras coleções encontrados nas lojas brasileiras é o mesmo em todas as unidades da Puma no mundo. “Mas podemos pedir autorização para a matriz para lançar coleções limitadas exclusivas para o mercado nacional”, explica o presidente.

Mesmo com a crise financeira atrapalhando os negócios, João de Castro ainda acredita na importância da estratégia de patrocínio à equipe da Puma. “Quando entramos em algum projeto, é porque acreditamos nele e vamos até o fim”, diz o presidente do braço brasileiro da marca. A divisão brasileira, aliás, chamou a atenção até do CEO mundial da marca, o alemão Jochen Zeitz, que veio conferir de perto os negócios da multinacional aqui no Brasil em março.

Com o segundo lugar conquistado ontem na corrida na Baía de Guanabara – a chamada in-port race que, mesmo de menor importância em relação aos trajetos entre portos, também vale ponto -, a Puma Ocean Racing mantém o segundo lugar geral na tabela de pontos, perdendo apenas para a Ericsson Racing Team 4, comandada pelo brasileiro Torben Grael. Mesmo com um conterrâneo liderando a disputa, João de Castro não tem dúvidas. “Torço para a Puma, com certeza. Tenho fé que alcançarão o primeiro lugar”, ressalta.